Reis Macs

Es va crear la Cavalcada dels Reis Macs d’Orient el 1922, per l’Arxiprest Mossén Bono, qui la deuria importar de terres valencianes. En aquest aspecte és famosa la ciutat d’Alcoi per ser la pionera d’Espanya on es va celebrar per primera vegada al 1885. Vinaròs té precisament dedicada una placeta a aquests simbòlics Reis Macs d’Orient. Recordem l’antiga Fonda dels Tres Reis, de la que tan bé parlaven uns llibres turístics francesos. Segurament aquesta antiga Fonda va acabar per donar el nom a la placeta, que fins a finals del segle passat es coneixia, per ser perllongació, com carrer Sant Cristòfol o «Labradores». Vegem com explica l’historiador Borràs aquella primera Cavalcada. «L’any 1922, a iniciativa del Rvent. Arcipreste coadjuvat per la obra caritativa del Roper, es celebrà per primera vegada en Vinaròs la cabalgata dels Reis d’Orient. Font un desfile dels simbòlics «Magos» en cavalleries seguits de gran número de autos, repartint-se joguets i roba als infants pobres, als que portà sobretot il.lusió i alegria, al mateix temps que constituí una simpatiquíssima festa nocturna per a la ciutat«. En un periòdic local de 1907, El Imparcial, de 5 de gener, llegim però que s’anuncia ja que per a l’any següent, els Reis Macs repartiran en mà els joguets als xiquets. Les festes nadalenques es van enriquint d any en any i així s’han anat creant ademés dels Macs d’Orient, el Betlem vivent a la porta de la capella (Reis 1980), el Papà Noel (Nadal 1979), embelliment de carrers amb els típics arbres de nadal o avets (Nadal 1990), megafonia per la ciutat (Nadal 1990),-aquestes dos últimes a càrrec de l’Associació de Comerciants- el «Paje» o Emissari dels Reis (Reis 1992), el Parc de Nadal (Nadal 1991), etc. La seua arribada s’ha fet de diverses maneres, a cavall pel carrer S. Francesc, a peu des del col.legi de l’Assumpció, per mar i arribant a la llotja dalt d’una barca tota il.luminada, etc. Recordem de la nostra infantesa quan entraven pel carrer Sant Francesc, amb les seues torxes enceses i els veiem des de lluny i de dalt del balcó, on ja teniem preparat el cabàs plenet de palla i les garrofes «per als cavalls» fatigats del llarg viatge, que es convertirien al cap d’unes hores en que ja haviem donat la volta pel poble, amb tots els joguets que ens havien dixat o el repartiment de joguets en l’antic centre Republicà convertit en local de la Falange. Després s’ha implantat l’entrada dels Reis a l’església a adorar a l’Infant Diví o en el pessebre vivent que organitza el Grup de les Camarades o pastorets, a l’entrada a la Capella. Amb l’adveniment de la democràcia un nou element importat de països nòrdics s’ha anat sumant a aquestes celebracions nadalenques: la del Papà Noel, del qual s’ha encarregat tots els primers anys l’amic de tots els xiquets, repartint-los caramels i visitant-los en les seues escoles, Agustí Ribera, «Corea». Una altra manifestació és la de pendre els grans de raïm coincidint amb les dotze campanades junt al rellotge de la torre campanar. Encara que en els primers anys participava la gent major amb molta harmonia, últimament els joves han desvirtuat l’acte xopant els assistents amb cava i fent trencadissa de les botelles quedant tot el voltant de cristalls perillosos. També es va popularitzant el «Carter, Paje» o «Emissari dels Reis» qui rep uns dies abans les cartes i que sol instal.lar-se en lloc estratègic de la placeta que duu el nom de Reis Mags. A partir de 1992, es va instaurar la moda del Parc de Nadal, per a passatemps dels xiquets i curiositat dels grans. S’imitava així les magnes exposicions que es feien a Madrid amb tant d’èxit, (Juvenalia) i incorporada recentment a altres pobles catalans. Ulldecona ja era el tercer any que ho feia amb un bon nivell i Benicarló va tirar la casa pel balcó creant «Benicarlandia», amb un pressupost de més de vuit milions, mentre a Vinaròs no s’alcançaven les 800.000 pessetes. Però a pesar d aquesta diferència tant flagrant, l’èxit no va faltar. La febra d obsequiar invadix els ànims de les persones i també la del consumisme els quals no deuen desdibuixar aquesta data tan bonica, i deu de contribuir cadascú controlant aquests impulsos consumistes per no ser arrastrats pel torrent de materialisme i la malversació. Lluny en el record queden les simpleses que utilitzavem per aquestes dades, de que a la pregunta de què et portaran els Reis, es postil.lava: «Una nina, un ninot i un carxot!…»